Cómo evitar los desencadenantes del asma

Hay muchos factores que pueden desencadenar un ataque de asma. Entre ellos se encuentran los siguientes:

• Las infecciones de las vías respiratorias superiores, como los resfriados o la gripe

• Las alergias a los ácaros del polvo, el polen, las mascotas, el moho o las cucarachas

• Actividad física

• Los irritantes, como el humo del cigarrillo y otros tipos de humo, los olores y perfumes fuertes, los gases de las cocinas de leña o los calentadores de queroseno, y la contaminación ambiental

• Los cambios climáticos

Estas son algunas cosas que puede hacer para limitar la exposición de su hijo a los desencadenantes frecuentes del asma.

Alergias

Ácaros del polvo. La causa de la alergia son criaturas diminutas parecidas a los insectos que reciben el nombre de ácaros del polvo. Los ácaros del polvo están en los colchones, las alfombras y los muebles tapizados. Les gustan las condiciones de calor y humedad. Preste especial atención a la habitación de su hijo:

• El colchón y el somier. Ponga todos los colchones y los somieres en una cubierta antipolvo con cierre. Selle los cierres con cinta adhesiva aislante.

• Almohadas. Use cubiertas antipolvo para las almohadas. Las almohadas deben estar hechas de dacrón u otra fibra sintética. No use almohadas de gomaespuma ni con relleno de plumas.

• Ropa de cama. No use mantas de lana ni con relleno de plumas. Lave toda la ropa de cama (sábanas, fundas de almohadas, mantas) con agua caliente cada 1 o 2 semanas. El agua fría no elimina los ácaros del polvo. Seque toda la ropa y la ropa de cama en la secadora (no al aire libre).

Camas. Todas las camas de su casa deben tener un marco de madera o de metal. No deje que el niño duerma en un sillón, un sofá ni un sofá cama. Si su hijo es asmático y duerme en una litera, debe dormir en la parte superior.

Revestimientos de pisos. Si es posible, deshágase de los pisos alfombrados. En caso contrario, aspire la alfombra con frecuencia, pero hágalo solamente cuando su hijo no esté y no vaya a regresar a la habitación durante varias horas después de que usted haya terminado. Utilice bolsas para aspiradora normales de capa simple. Si se lavan con frecuencia, se pueden usar pequeños tapetes de algodón lavables. Lo mejor es que los pisos sean de madera, cerámicos o vinílicos sin alfombra, y deben limpiarse al menos una vez por semana.

Armarios. Saque de los armarios todos los juguetes, las cajas y los demás elementos que están guardados. El armario solo debe tener ropa y, al igual que en la habitación, no debe haber polvo. Guarde todas las prendas en los armarios y no las deje nunca esparcidas por la habitación.

Aires acondicionados. Use una unidad de ventana o un aire acondicionado central. Cambie o limpie los filtros todos los meses. Las ventanas deben mantenerse cerradas, especialmente durante la primavera y el verano.

Puertas. Mantenga las puertas del armario de la habitación y las puertas de las habitaciones cerradas tanto como sea posible.

Paredes. Pinte las paredes o use empapelado lavable. No ponga banderines, cuadros, guirnaldas, arreglos florales ni otros elementos que acumulan polvo en las paredes.

Cubiertas para ventanas. No use cortinas pesadas ni cortinas venecianas que acumulan gran cantidad polvo y no se limpian con facilidad. En cambio, use persianas. Si se colocan cortinas, lávelas todos los meses con agua caliente.

Muebles. Retire todas las sillas, los sofás y otros muebles tapizados, y reemplácelos por muebles de madera o plástico, de ser posible. No use estantes abiertos porque también acumulan gran cantidad de polvo.

Para dormir a la noche y para la siesta. Para dormir, su hijo debe acostarse en su propia cama, donde no hay polvo. Cuando el niño viaja o va de visita a otro lugar, debe llevar una almohada hipoalergénica.

Al jugar. Si su hijo es asmático, no le permita saltar en los muebles ni en las camas, ni tampoco jugar a la lucha en los pisos alfombrados. Evite los juguetes de tela o los animales de peluche. Si el niño tiene animales de peluche, deben ser aptos para lavarropas y para lavarse con agua caliente o para ponerlos en el congelador durante la noche al menos una vez por semana. Guarde los juguetes en un contenedor cerrado.

Polen. En muchas regiones, el polen puede ser un problema desde febrero hasta noviembre todos los años. Si su hijo es alérgico al polen, es importante que, durante la temporada de polen, mantenga cerradas todas las ventanillas de los automóviles y las ventanas de la casa, y que use el aire acondicionado.

Mascotas. Las mascotas con pelo o plumas suelen causar problemas de alergias. Si su hijo es alérgico a las mascotas, lo mejor es no tenerlas ni visitar las casas donde tengan estas mascotas.

• Si tiene mascotas, no permita que entren a la habitación de su hijo. Una persona que no sea su hijo debe cepillar y bañar a las mascotas con frecuencia. Y su hijo debe intentar no tener mucho contacto con ellas. En caso de que las toque, asegúrese de que se lave las manos después de hacerlo.

Moho. El moho crece en los lugares oscuros, húmedos y mal ventilados:

• Al aire libre. Haga que su hijo no se acerque a los lugares húmedos con sombra. Retire las hojas caídas del jardín.

• Baños y cocinas. Use siempre los extractores cuando cocine o se bañe. Si observa que hay moho, limpie la zona con productos de limpieza a base de blanqueador.

• En la casa. Use el aire acondicionado. No use humidificadores, ya que el moho puede crecer en el tanque de agua. Si debe usar un humidificador, límpielo según las instrucciones del fabricante con una solución de blanqueador y agua. Reduzca la humedad interior a menos del 50 %. Si es necesario, use un deshumidificador, que debe vaciar y limpiar diariamente.

Excrementos de cucarachas. Algunas personas son muy alérgicas a la sustancia que las cucarachas eliminan. Estos insectos son muy comunes en los climas cálidos y en las casas de las ciudades. Pero incluso en los climas más fríos, el uso de la calefacción central les permite vivir. Para evitar exponerse a las cucarachas, use trampas o contrate a un exterminador profesional.

Ejercicio. Si bien el ejercicio es un factor desencadenante frecuente del asma, su hijo no debe limitar la práctica de deportes ni de otras formas de ejercicio, salvo que así lo indique su proveedor de atención médica. La actividad física es buena para la salud y los pulmones de su hijo. Algunos tipos de ejercicio físico, como correr grandes distancias, pueden ser más difíciles para el niño. Asegúrese siempre de que su hijo dedique tiempo al precalentamiento y al enfriamiento, antes y después de la actividad física. Tal vez sea muy útil usar un medicamento de alivio 15 a 20 minutos antes de empezar a ejercitarse, según lo indique el proveedor de su hijo. Hable con el proveedor del niño acerca del ejercicio físico si esto es un problema para su hijo.

Irritantes

• Humo. No permita que sus familiares y amigos fumen en ningún lugar dentro de la casa. No deje que nadie fume en el automóvil en ningún momento. El humo es altamente irritante en un lugar cerrado, y su olor puede quedar impregnado en el tapizado del automóvil durante mucho tiempo, y seguir desencadenando los síntomas. Los proveedores de los servicios de cuidados infantiles tampoco deben fumar.

• Perfumes y olores fuertes. Su hijo debe evitar estar cerca de las cosas con olores fuertes, entre ellas, los productos de limpieza, los perfumes, el aerosol para el cabello, el alquitrán, la pintura fresca, la gasolina, los insecticidas en aerosol y los desodorantes de ambiente.

Consulte al proveedor de atención médica de su hijo si tiene preguntas o inquietudes sobre el asma del niño.