La salud y la enfermedad en el ser humano son el resultado de tres elementos interactivos - factores del medio ambiente, susceptibilidad del individuo y la edad.

La medicina del medio ambiente es la especialidad del cuidado de la salud que se ocupa de las enfermedades y disfunciones que resultan de los factores del medio ambiente. Los especialistas en medicina del medio ambiente participan en una amplia gama de actividades en su búsqueda por respuestas relacionadas en cómo el medio ambiente afecta a nuestra salud.

Los departamentos o programas de medicina del medio ambiente se encuentran en numerosos centros médicos a través de Estados Unidos. Algunos de los muchos servicios que ellos ofrecen incluyen programas de prevención de enfermedades locales, estatales o nacionales; investigación y estudios epidemiológicos; distribución de estándares, pautas, y recomendaciones; y asociación con otras organizaciones, tales como los departamentos de salud y agencias del medio ambiente, para ayudar a prevenir las enfermedades relacionadas con el medio ambiente.