Cifosis en niños

¿Qué es la cifosis?

Una columna normal, cuando se ve desde atrás, parece recta. Sin embargo, una columna afectada por cifosis muestra evidencia de una curvatura hacia adelante de los huesos de la espalda (vértebra) en la zona superior. Esto le da al niño un aspecto anormalmente curvado o de "joroba".

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La cifosis se define como una curvatura de la columna de 50° o más en una radiografía (un examen que utiliza haces de energía electromagnética invisibles para producir imágenes de los tejidos internos, huesos y órganos en una película). La columna normal puede doblarse entre 20 y 45° en la zona superior de la espalda.

La cifosis es un tipo de deformidad de la columna vertebral.

¿Cuáles son las causas de la cifosis?

La cifosis puede ser congénita (estar presente en el nacimiento) o ser provocada por afecciones que pueden incluir lo siguiente:

• Problemas metabólicos

• Afecciones neuromusculares

• Osteogénesis imperfecta (también llamada "osteoporosis"). Una afección que causa que los huesos se fracturen con una fuerza mínima.

• Espina bífida

• Enfermedad de Scheuermann. Es una afección que provoca que las vértebras se curven hacia adelante en la zona superior de la espalda. Se desconoce la causa de la enfermedad de Scheuermann y comúnmente se observa en hombres.

• Cifosis postural. Es el tipo más común de cifosis. Generalmente se hace evidente en la adolescencia y puede asociarse con una mala postura y no una anomalía de la columna. Se usan ejercicios para ayudar a corregir la postura.

La cifosis es más común en mujeres que en hombres.

¿Cuáles son los síntomas de la cifosis?

Los siguientes son los síntomas más comunes de la cifosis. Sin embargo, cada niño puede presentar los síntomas de manera diferente. Los síntomas pueden incluir:

• Diferencia en la altura de los hombros

• La cabeza está inclinada hacia adelante en comparación con el resto del cuerpo

• Diferencia en la altura o la posición del omóplato

• Al inclinarse hacia adelante, la altura de la parte superior de la espalda parece más alta de lo normal

• Músculos de los tendones de la corva (muslo) rígidos

El dolor de espalda, dolor en la parte inferior de las piernas y cambios en los hábitos de evacuación y orina generalmente no se relacionan con la cifosis. Un niño que presenta estos tipos de síntomas necesita una evaluación inmediata por parte de un proveedor de atención médica.

Los síntomas de la cifosis pueden ser similares a los de otras enfermedades o deformidades, o pueden ser resultado de una lesión o infección. Hable siempre con el proveedor de atención médica de su hijo para recibir un diagnóstico.

¿Cómo se diagnostica la cifosis?

El proveedor de atención médica hace un diagnóstico de cifosis con una historia clínica completa del niño, un examen físico y pruebas de diagnóstico. El proveedor de atención médica obtiene una historia prenatal y del nacimiento completa del niño y pregunta si se sabe si otros miembros de la familia tienen cifosis. Además, preguntará si alcanzó las características normales del desarrollo, ya que algunos tipos de cifosis están asociadas con otros trastornos neuromusculares. Si hay retraso del desarrollo, puede necesitar una evaluación médica adicional.

Los procedimientos del diagnóstico pueden incluir:

• Radiografías. Prueba de diagnóstico que utiliza haces de energía electromagnética invisibles para producir imágenes de los tejidos internos, huesos y órganos sobre una película. Esta prueba se usa para medir y evaluar la curva. Con el uso de una radiografía de toda la columna, el proveedor de atención médica mide el ángulo de la curva espinal. A partir de esta medición, puede determinarse el tratamiento.

• Escáneres óseos. Método de diagnóstico por imágenes nuclear para evaluar cualquier cambio degenerativo y/o artrítico en las articulaciones; para detectar enfermedades óseas y tumores; para determinar la causa de dolor o inflamación en los huesos. Esta prueba se hace para descartar cualquier infección o fractura.

• Resonancia magnética (RM). Procedimiento de diagnóstico que utiliza una combinación de imanes grandes, radiofrecuencias y una computadora para producir imágenes detalladas de órganos y estructuras dentro del cuerpo. Esta prueba se hace para descartar cualquier anomalía asociada con la columna vertebral y los nervios.

• Tomografía computarizada (también llamada TC o TAC). Es un estudio de diagnóstico por imágenes que usa una combinación de radiografías y una computadora para producir imágenes detalladas del cuerpo. Una TC muestra imágenes detalladas de cualquier parte del cuerpo, incluidos los huesos, los músculos, la grasa y los órganos. Las TC son más detalladas que las radiografías generales.

• Análisis de sangre.

La detección temprana de la cifosis es importante para un tratamiento exitoso. Los pediatras o los proveedores de atención médica de familia, e incluso algunos programas escolares, buscan detectar los signos de la cifosis que pudieran estar presentes.

Tratamiento de la cifosis

El tratamiento específico de la cifosis lo determinará el proveedor de atención médica del niño según:

• La edad, salud general y antecedentes clínicos del niño

• La duración de la afección

• La tolerancia que tenga el niño o la niña a medicamentos, procedimientos o tratamientos específicos

• Expectativas de evolución de la enfermedad

• Su opinión o preferencia

El objetivo del tratamiento es detener la progresión de la curva y prevenir una deformidad. El tratamiento puede incluir:

• Observación y exámenes repetidos. El niño o la niña necesitará ser observado y hacer exámenes repetidas veces. La progresión de la curva depende de la cantidad de crecimiento esquelético, o de cómo sea su maduración esquelética. La progresión de la curva suele reducir su velocidad o se detiene después de que el niño alcanza la pubertad.

• Soporte ortopédico. Si el niño aún está en crecimiento, el proveedor de atención médica puede prescribir un soporte ortopédico. El proveedor de atención médica determinará el tipo de soporte y la cantidad de tiempo que debe usarse.

• Cirugía. En raras ocasiones, se recomienda una cirugía cuando la curva mide 75º o más en las radiografías y el soporte ortopédico no está disminuyendo correctamente la velocidad de la progresión de la curva.

Perspectiva a largo plazo para un niño con cifosis

El tratamiento de la cifosis es individual para cada niño. Depende del diagnóstico, su edad, el grado de la curvatura y el tiempo de crecimiento esquelético restante. La cifosis hará necesarios exámenes frecuentes por parte del proveedor de atención médica del niño para vigilar la curva a medida que el niño crece y se desarrolla. La detección temprana es importante. Si no se trata, la cifosis puede provocar problemas con la función pulmonar.