El citomegalovirus es un virus muy común. Existen diferentes tipos de infecciones que puede contraer a causa del citomegalovirus:

• Infección primaria. Se produce cuando se contrae el citomegalovirus por primera vez. Una vez que se ha contraído el virus, este permanece latente en el cuerpo y puede volver a activarse más adelante.
• Infección secundaria. Esto ocurre cuando ya ha tenido el citomegalovirus anteriormente y este vuelve a activarse. Cuando esto sucede, su cuerpo ya cuenta con anticuerpos que ayudan a mantener el virus bajo control.

Si contrae cualquiera de estas infecciones durante el embarazo, el feto también podría contraer el citomegalovirus.

El citomegalovirus puede transmitirse a través del contacto con determinados líquidos y secreciones corporales. Algunos ejemplos son la saliva, la orina, las lágrimas, la sangre, el semen y la leche materna. También puede transmitirse a través de transfusiones de sangre y trasplantes de órganos.

Durante el embarazo, el citomegalovirus puede pasar a través de la placenta al feto. Los recién nacidos pueden exponerse al citomegalovirus por contacto con líquidos y secreciones corporales durante el parto o, posteriormente, a través de la leche materna infectada.

Aunque el citomegalovirus puede transmitirse a través de la leche materna, en los bebés sanos los beneficios de la lactancia materna pueden superar los riesgos. Además, es posible que tenga opciones para congelar y descongelar la leche materna con el fin de reducir el riesgo de transmitir el citomegalovirus a su recién nacido. Hable con el médico para saber qué le recomienda.

La mayoría de los adultos y los bebés no tienen síntomas del citomegalovirus.

Si tiene síntomas, estos pueden ser similares a los de una infección por el virus de Epstein-Barr, que es la principal causa de la mononucleosis.

Los síntomas en adultos pueden incluir:

• Fiebre.
• Escalofríos.
• Dolor de garganta.
• Inflamación de los ganglios linfáticos.
• Dolores corporales y fatiga.

Los síntomas en el feto pueden incluir:

• Depósitos de calcio en el abdomen, el hígado o el cerebro.
• Hígado y bazo agrandados.
• Intestinos o riñones de aspecto anormal.
• Acumulación de líquido.
• Partes del cerebro agrandadas.
• Cabeza más pequeña de lo normal.
• Crecimiento general reducido (restricción del crecimiento).

Es posible que los bebés que nacen con citomegalovirus no tengan problemas de salud al nacer. Sin embargo, pueden tener problemas de salud más adelante en la vida.

En el caso de los adultos y los recién nacidos, el diagnóstico puede realizarse mediante:

• Análisis de sangre.
• Un análisis de orina, un análisis de saliva o una muestra de tejido.

En el caso de un feto, el diagnóstico puede realizarse mediante:

• Ecografías.
• Una muestra de líquido amniótico (amniocentesis).

El tratamiento del citomegalovirus puede ayudar a controlar los síntomas tanto en usted como en su bebé. El tratamiento puede incluir el uso de medicamentos antivirales. Es posible que le deriven a un especialista en medicina maternofetal para recibir tratamiento.

Si contrae el citomegalovirus durante el embarazo, puede cuidarse de la siguiente manera:

• Controlando sus síntomas. Por ejemplo, tome acetaminofén (Tylenol), de venta libre, para la fiebre.
• Acudiendo a terapia si se siente angustiada o si necesita apoyo emocional.
• Uniéndose a un grupo de apoyo dirigido por usuarios. Algunos ejemplos son la Fundación Nacional del Citomegalovirus (National CMV Foundation) en los Estados Unidos y CMV Canada en Canadá.

Para ayudar a prevenir la propagación del citomegalovirus:

• Lávese siempre las manos con agua y jabón. Recuerde lavárselas después de ir al baño, cambiar pañales, dar de comer a los niños, limpiarles la nariz o la boca, o tocar juguetes.
• No bese a los niños pequeños en la boca.
• No comparta tenedores, cucharas, vasos ni comida con niños pequeños.