¿Esta prueba tiene otros nombres?

No-HDL-C

¿De qué se trata esta prueba?

Es un análisis de sangre que se usa para medir los niveles de colesterol en el cuerpo. En un panel de lípidos se podrán observar los niveles de colesterol total, de colesterol LDL (malo) y de colesterol HDL (bueno). En general, cuanto más altos sean los niveles de colesterol total y LDL, más alto será el riesgo de tener una enfermedad del corazón. Sin embargo, algunos ataques al corazón se presentan en personas que no tienen un nivel alto de LDL.

Algunos investigadores consideran que medir los niveles de colesterol no HDL brinda una mejor evaluación del riesgo de enfermedades del corazón que medir solo el colesterol LDL. En especial, esto sucede si tiene un nivel alto de triglicéridos. El nivel de colesterol no HDL se calcula restando el colesterol HDL al colesterol total.  

¿Por qué debo hacerme esta prueba?

Es posible que la necesite para revisar si tiene el colesterol alto. El colesterol alto es uno de los factores que sirven para saber si tiene probabilidades de sufrir enfermedades del corazón, por lo que es importante saber los valores del colesterol. Cuando el nivel de colesterol LDL es alto y el del colesterol HDL es bajo, es posible que tenga riesgo de ataque al corazón o ataque cerebral.

Aquí se describen los niveles de colesterol LDL y cómo afectan la salud:

• Menos de 70 miligramos por decilitro (mg/dl): si tiene un riesgo muy alto de tener un ataque al corazón o ya tuvo uno

• Menos de 100 mg/dl: normal u óptimo

• De 100 a 129 mg/dl: cerca o por encima del nivel óptimo

• De 130 a 159 mg/dl: límite máximo

• De 160 a 189 mg/dl: alto

• Superior o igual a 190 mg/dl: muy alto

Aquí se describen los niveles de colesterol total y cómo afectan la salud:

• Menos de 200 mg/dl: deseable

• De 200 a 240 mg/dl: límite máximo

• Superior o igual a 240 mg/dl: alto 

Lo ideal es que el colesterol HDL sea superior a 40 mg/dl para los hombres y superior a 50 mg/dl para las mujeres. Cuanto más alto sea su nivel de HDL, mejor.

El análisis de colesterol no HDL, por lo general, no forma parte de la medición del colesterol total. Sin embargo, si tiene presión arterial alta, diabetes u otros factores de riesgo de enfermedades del corazón, las probabilidades de tener un ataque al corazón son más altas de lo normal. En estos casos, el proveedor de atención médica también puede calcular el colesterol no HDL.

También es posible que el proveedor le pida esta prueba si en un análisis de sangre se observa que tiene niveles altos de triglicéridos, otro tipo de grasa en la sangre. Un nivel alto de colesterol no HDL por sí solo no es una señal de advertencia de que algo esté mal en las arterias o el corazón, pero si el nivel de triglicéridos es mayor que 200 mg/dl, es posible que el proveedor le recete un medicamento para reducir tanto el colesterol LDL como el colesterol no HDL. 

¿Qué otras pruebas podrían hacerme junto con esta?

Si el proveedor de atención médica sospecha que tiene una enfermedad del corazón, también podría pedirle estas pruebas:

• Electrocardiograma (ECG). Sirve para medir los impulsos eléctricos del corazón y ver si está latiendo con normalidad.

• Prueba de esfuerzo. Esta prueba se hace al mismo tiempo que un ECG. Es posible que deba caminar o correr en una cinta para caminar. Quizás le administren una droga que tendrá los mismos efectos que la actividad física.

• Ecocardiograma. Durante esta prueba, se utilizan ondas de sonido (ecografía) para examinar cómo está funcionando el músculo cardíaco.

• Cateterismo cardíaco. Le introducirán un tubo delgado y flexible en los vasos sanguíneos. Luego, se le hará una radiografía en la que se inyectará un medio de contraste para detectar obstrucciones en las arterias del corazón.

Las personas con antecedentes de arteriopatía coronaria, ataque cerebral, enfermedad renal o diabetes también tienen un riesgo más alto de tener enfermedades del corazón. Por lo tanto, es posible que también se hagan pruebas para detectar estos problemas. 

¿Qué significan los resultados de la prueba?

Los resultados de la prueba pueden variar según la edad, el género y la historia clínica, entre otros factores. Los resultados pueden ser diferentes según el laboratorio donde se haga la prueba. Es posible que no signifiquen que tiene un problema. Para saber qué significan, hable con el proveedor de atención médica.

Aunque no existen estándares claros para los niveles de colesterol no HDL, la mayoría de los expertos en medicina consideran que bajar el nivel de colesterol LDL y no HDL al mismo tiempo disminuirá el riesgo de enfermedades del corazón.

Según las pautas sobre el colesterol, el nivel ideal de colesterol no HDL debería ser de 30 mg/dl más alto que el nivel ideal de colesterol LDL. Por ejemplo, si el objetivo es tener un nivel de colesterol LDL de 100 mg/dl, el nivel ideal para el colesterol no HDL debería ser 130 mg/dl.

Si tiene diabetes, fuma, tiene antecedentes familiares de enfermedades del corazón u otros factores de riesgo, es posible que los niveles de colesterol deban ser mucho más bajos. Hable con el proveedor de atención médica sobre cuáles deberían ser los niveles de colesterol. 

¿Cómo se hace esta prueba?

Para la prueba, se requiere una muestra de sangre. Se utiliza una aguja para extraer sangre de una vena del brazo o de la mano. 

¿Esta prueba implica algún riesgo?

Tomar una muestra de sangre con una aguja implica ciertos riesgos. Estos incluyen sangrado, infección, moretones o sensación de mareo. Cuando le pinchen el brazo o la mano con la aguja, es posible que tenga una leve sensación de escozor o dolor. Después, la zona puede estar adolorida. 

¿Qué factores podrían afectar los resultados de la prueba?

Los niveles de colesterol pueden verse afectados por los siguientes factores:

• Alimentación

• Actividad física

• Medicamentos

• Tabaquismo

¿Cómo me preparo para esta prueba?

Un prueba de lípidos puede hacerse estando o no en ayunas. Sin embargo, si se mide el nivel de los triglicéridos, es posible que deba estar en ayunas. Esto significa que solo puede beber agua durante 9 a 12 horas antes de la prueba. Informe al proveedor de atención médica sobre todos los medicamentos, los medicamentos a base de hierbas, las vitaminas y los suplementos que usa. Estos incluyen los medicamentos que no necesitan receta y cualquier droga ilegal que pudiera estar consumiendo.